The Extended Family and Children's Educational Success

Artikel af Mads Meier Jæger

American Sociological Review 77(6): 903-922.

Samfundsvidenskabelig forskning har igen og igen påvist, at forældre har stor betydning for børns uddannelseschancer. Ny artikel publiceret i American Sociological Review viser, at betydningen af familiebaggrund ikke kun vedrører kernefamilien: Bedsteforældre og onkler og tanter har også stor betydning for børns uddannelseschancer.

Den udvidede familie
Forklaringen er, at den udvidede familie fungerer som et socialt netværk, der bibringer økonomiske og sociale ressourcer til kernefamilien. Hvis kernefamilien oplever problemer, fx arbejdsløshed eller sygdom, kan den udvidede familie træde til og reducere de negative konsekvenser for børnene. Artiklen viser også, at økonomiske og sociale ressourcer i den udvidede familie er særlig vigtige for børn, som vokser op i kernefamilier med få ressourcer.

De fleste teorier om social arv fokuserer på, hvordan forældre påvirker børn. Hovedargumentet i denne artikel er, at den traditionelle tilgang til social arv er for snæversynet og ikke tager ikke højde for, at børn også tilbringer tid med; 

• bedsteforældre
• onkler
• tanter
• niecer
• nevøer.

Data fra tre generationer
For at forstå det totale omfang af den sociale arv bør man derfor fokusere på både forældre og på den udvidede familie. Artiklen trækker på amerikanske data, som inkluderer information om tre generationer fra samme familie samt information om søskende, fætre og kusiner.

Den empiriske analyse viser, at påvirkninger fra den udvidede familie (gener og miljøer, som fætre og kusiner deler) forklarer mellem 14 og 21 procent af de samlede forskelle i opnået uddannelse i voksenlivet. Påvirkninger fra kernefamilien, som brødre og søstre deler, forklarer ca. 26-35 procent.

Mulig kompensation for manglende ressourcer
Analysen viser også, at påvirkninger fra den udvidede familie er særlig stærke i kernefamilier, hvor forældrene har lav uddannelse og indkomst. Meget tyder derfor på, at den udvidede familie kompenserer for manglende ressourcer i kernefamilien.

Læs hele artiklen i American Sociological Review (ekstern side).

Lyt til interview med Mads Meier Jæger om artiklens resultater (ekstern side).