Artikeln analyserar behovet av forskning i socialt arbete i ett Bourdieu-perspektiv. För det första beskrivs socialt arbete som ett fält där „systemet skapar klienten“, dvs att klienten och hans/hennes problem omstöps så att de passar in i den doxa som råder på olika välfärdsinstitutioner. För det andra analyseras hjälprelationen mellan socialarbetare och klienter som en symbolisk maktrelation, en relation som inte bara avhjälper social nöd utan också bekräftar social olikhet. För det tredje diskuteras relationen mellan praktisk kunskap och forskningsbaserad kunskap på det sociala arbetets område. Artikeln är författarens tillträdesföreläsning i sociologi med fokus på forskning i socialt arbete.