I den nordiske forskning i brug af rusmidler er det især det egentlige misbrug der er blevet analyseret. Dette burde vække en del undren da det tydeligt fremgår i de nordiske nationale statistikker, at misbruget tegner sig for de færreste personer. Grunden til det store fokus på den meget intensive brug er at dette afstedkommer de største sociale og samfundsmæssige problemer. Fælles for personer med et intensivt brug af illegale rusmidler er at de er startet i det små og har udviklet et misbrug over tid. Det er langt fra alle unge menneskers rusmiddelbrug der udvikler problematisk, men der har hidtil kun været relativt lavt fokus på denne gruppes del af forbruget, til trods for at dette dækker de fleste personer. Denne rapport indeholder en afsøgning af den nordiske forskning der retter blikket imod det der beskrives som det eksperimentelle brug, det situationsbaserede brug og det kontrollerede brug.
Rapporten består af en gennemgang af den nordiske forskning efter 1990 samt en udførlig bibliografi. For det første konstateres det at der har været en stigning i brugen af rusmidler blandt unge i tre af de fem nordiske lande i perioden 1995-2007. Herefter identificeres en række risikofaktorer der viser hvilke sociale forhold der er fælles for de unge der påbegynder et rusmiddelbrug. Disse faktorer er blandt andet afledt af en række traditionelle sociale problemstillinger, en risikovillig personlighed, forældrenes opdragelsesstil og den foranderlige betydning af identitetsskabelsen i overgangen fra ungdomsperioden til voksenalderen. Endelig identificeres en række konkrete problematikker hvor en mere omfattende forskningsindsats fremover kan hjælpe til en bedre forståelse af hvorfor unge i Norden påbegynder brug af illegale rusmidler.